Kirsten začala svou profesionální kariéru již ve třech letech, kdy se poprvé objevila v televizní reklamě. když jich měla na kontě okolo sta, získala roli v celovečerním filmu Povídky z New Yorku Martin Scorseseho, Francise Forda Coppoly a Woodyho Allena.

Poprvé výrazněji na sebe upozornila ve filmu Malé ženy "Little Women“ (1994), kde ve věku 12 let ztvárnila roli Amy Marchové. Tento film byl natočen podle stejnojmenného románu. Průlom nastal u snímku Smrt panen "Virgin Suicides“, kde ztvárnila roli Lux Lisbanové. Film, kde je plno vášní, lásky a sexu. Dalsí snímek je Šílená/Krásný "Crazy/Beautiful“ (2001), kde v roli zbohatlé dívky Nicole zamiluje do Carlose, chudého chlapce latinskoamerického původu. Jejím nejnovějším filmem je “Spider-Man“ (2002). Který pro ni byl zatím největším hereckým úspěchem, ve kterém si zahrála s Tobey Maguirem. Svou roli znovu ztvární v jeho druhém pokračování.